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En el medio de la galería, se encuentran delicados crisantemos y rosas de porcelana blanca, desplegándose sobre una cesta de bicicleta hecha del mismo material. La sutileza de las diferencias entre cada detalle esculpido a mano se hace evidente al observar de cerca. Brillantes pétalos blancos y finos de porcelana se aferran al borde de la canasta de tono hollín.

En el 2013, el artista chino disidente Ai Weiwei publicó en su sitio web: «A partir del 30 de noviembre de 2013, colocaré cada mañana un ramo de flores frescas en la cesta de una bicicleta frente al estudio Caochangdi nº 258 hasta que recupere el derecho a viajar libremente». En 2011, el artista fue arrestado y mantenido en detención sin juicio durante 81 días por su gobierno, por lo que más tarde se alegó que era evasión fiscal. A raíz de su arresto, el gobierno retuvo el pasaporte de Ai y la posibilidad de viajar libremente durante cuatro años. A pesar de haber sido confinado durante dos años, Ai Weiwei desafió las restricciones y comenzó su performance llamada ‘With Flowers’ que duró 600 días.

Durante ese tiempo, se le prohibió hablar con la prensa y su silenciosa manifestación se convirtió en un testimonio extraordinario de su encarcelamiento: Ai colocó espectaculares ramos de flores en la cesta de plástico de su bicicleta Giant negra fuera de la puerta acuamarina de su estudio de diseño. Fueron arreglos poderosos, raramente modestos, todos formalmente documentados en Flickr. Ai es una persona muy activa y habilidosa en el uso de las redes sociales (lo cual en parte le causó problemas con las autoridades), y sus flores llegaron mucho más allá de la puerta de su casa gracias a sus publicaciones en plataformas como Flickr, Instagram y Twitter. El 22 de julio de 2015, el artista anunció en Instagram que el gobierno le devolvió su pasaporte.

Creado en 2014, antes de que su prohibición de viajar fuera levantada, ‘Bicycle Basket with Flowers’ se erige en memorial de la pérdida del derecho a la vida, la libertad y la humanidad del artista, conmemorando su acto diario de resistencia. Para Ai Weiwei, «expresarse forma parte del ser humano. Que te priven de voz es que te digan que no participas en la sociedad; en última instancia, es negarte la humanidad”.

Entre el estrecho entramado de la cesta, la tapa de flores despalilladas ESCONDE un segundo piso de flores que descansa en su interior. En el centro de la cama florecida, se sienta una pequeña rata. Para poder identificar al roedor atrapado es necesario observarlo desde diferentes ángulos, ya que no es posible discernirlo con una sola mirada. Creado en los siniestross hornos de porcelana de Jingdezhen, China, hay múltiples versiones de esta escultura, pero ninguna de las ediciones contiene el mismo arreglo floral.

Seleccione el enlace para ver la performance de 600 dias de Ai con With Flowers,