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Contra la pared de lavanda a la derecha, dos pequeñas obras escultóricas de Karla Black se combinan con la obra de la reconocida pintora Regina Bogat. Con paletas compartidas de pasteles rosas juguetones y amarillos cálidos, las suaves texturas de ‘From Found’ y ‘That Time’ crean un contraste con la estructura rítmica de las espigas de madera pintadas con precisión de Bogat y los entusiastas trazos de pincel que componen ‘Jardín de la Última Emperatriz’.

Regina Bogat, prolífica pintora abstracta, ha pasado relativamente desapercibida en la historia del expresionismo abstracto estadounidense. En 1959, Bogat fue la única mujer artista trabajando en el famoso Bowery Studio Building de Chelsea, Nueva York, junto a sus contemporáneos ahora notables Mark Rothko, James Brooks y Ray Parker. Después de explorar la abstracción geométrica con bordes definidos y materiales poco convencionales, como cuerdas y palos de madera, durante décadas, Bogat empezó a incluir un enfoque más gestual en su trabajo durante la década del 1990. Gran parte de este cambio se puede atribuir a sus extensos viajes por China a mediados de la década del 1980, los cuales tuvieron una profunda influencia en su arte y vida. Desde su enérgica creación de marcas hasta su uso del color, Bogat comenzó a experimentar y rendir homenaje a nuevas técnicas, conocimientos e influencias adquiridos durante su viaje. Sus pinceladas adquirieron una renovada vitalidad e importancia, y los palos que antes se usaban de manera rígida empezaron a ser colocados con más libertad en cuanto a su dirección, o simplemente abandonados por completo.

A lo largo de su extensa carrera, Bogat invoca a mujeres fuertes y valientes en sus obras abstractas. Con esta pintura de 1990, celebra el poder de la última mujer que gobernó prominentemente China, la emperatriz viuda Cixi de la dinastía Qing que reinó desde 1861 hasta su muerte en 1908. Poco después de su muerte, el 1 de enero de 1912, el último emperador niño de la Dinastía Qing fue derrocado y se declaró la República de China. El Palacio de Verano, un jardín imperial en Beijing que sirvió como refugio de verano para la Emperatriz Viuda (o Madre Emperatriz) durante los últimos 20 años de su vida, fue una fuente de inspiración para la pintura de Bogat. El Jardín de la Última Emperatriz muestra trazos sueltos y alegres que bailan a través del lienzo creando un fondo vibrante interrumpido por nueve espigas de madera con dibujos sistemáticos que se alternan en un ritmo de color. Los dolos son un posible guiño a la estructura de gobierno implementada por la fallecida emperatriz durante sus 47 años de poder.

Reflejando la energía desenfrenada de la pintura de Bogat, la artista contemporánea escocesa Karla Black explora ideas de juego y aprendizaje temprano, encontrando inspiración en el momento primitivo y creativo en el que el arte surge. Sus esculturas emplean materiales cotidianos como papel, pigmento, sombra de ojos y lana, combinados con materiales tradicionalmente utilizados en la creación artística.

Manipula y esculpe intuitivamente estos objetos en formas abstractas que revelan el toque de la artista, evidente en las hendiduras del tamaño de un dedo que se ven en los ramilletes de ‘That Time’. La delicada disposición suspendida de un delgado hilo blanco, recuerda a las amadas flores secas; los colores apagados de la sombra de ojos usados como pigmento dan la sensación de desvanecerse con el paso del tiempo. Las esculturas de Black suelen tener contradicciones, por ejemplo, ‘From Found’, suspendido del techo, parece tan ligera y suave como una nube o un dulce algodón de azúcar cayendo. La lana pintada combinada con un cuerpo interior de arcilla maciza da forma y peso a este objeto de color pastel aparentemente sin forma.